Het is Werelddierendag voor Zwerfdieren op 4 april. Deze dag vraagt aandacht voor de vele katten en honden die geen thuis hebben en op straat moeten leven. Eén goed doel dat wij bijzonder bewonderen, is Street Vet, die daklozen en hun honden helpt. Lees verder om meer te weten te komen over het prachtige werk dat ze doen en waarom we hen hebben gekozen als een van de vier belangrijke goede doelen die we ondersteunen.
StreetVet begon met een eenvoudig uitgangspunt: twee rugzakken, twee stethoscopen, wat basis medische benodigdheden en twee dierenartsen die zagen dat ze ook buiten de spreekkamer nodig waren. Gedreven door de buitengewone band die ze had gezien tussen een dakloze man en zijn hond, ging medeoprichtster Jade Statt de straten van Londen op zoek naar daklozen met honden, in de hoop een klein verschil te kunnen maken. Jade was zich er volledig van bewust dat een andere dierenarts, Sam Joseph, precies hetzelfde deed, slechts een paar kilometer verderop. Al snel bundelden ze hun krachten en het rimpelend effect door de veterinaire wereld was enorm. Honderden dierenartsen en dierenartsassistenten in het hele VK bieden zich nu vrijwillig aan om Jade en Sam te ondersteunen in hun visie om gratis veterinaire zorg te bieden aan daklozen.
Slechts twee jaar nadat het allemaal begon in Londen, heeft StreetVet zich verspreid naar elf andere steden in het VK: Birmingham, Brighton, Bristol, Cambridge, Gloucester & Cheltenham, Cornwall, Glasgow, Lincoln, Peterborough, Plymouth en Southampton. In samenwerking met de gaarkeukens van de steden organiseren ze regelmatig openluchtspreekuren voor de lokale dakloze huisdieren. StreetVet is een geregistreerd goed doel en is er trots op een geaccrediteerde dierenartspraktijk te zijn, erkend door het Royal College of Veterinary Surgeons. Ze zijn volledig afhankelijk van donaties van de veterinaire en huisdierenindustrie en de welwillendheid van het grote publiek via fondsenwerving en aankopen op hun Amazon-verlanglijsten. Naast de routineuze microchipping, ontworming, vlooienbehandelingen en vaccins, hebben ze allergieën, huiduitslag, artritis, gastro-enteritis, fracturen, tumoren en oorziekten behandeld - alles wat je in elke andere praktijk zou tegenkomen. Tijdens hun outreach-sessies knippen ze nagels, nemen ze bloedmonsters af en reinigen ze wonden, allemaal op straat. StreetVet erkent dat het probleem veel verder gaat dan alleen het geven van een ontwormingsmiddel en het zetten van een gebroken poot. Ze doen er ook alles aan om eigenaren te helpen toegang te krijgen tot opvangcentra, hostelvoorzieningen en hun eigen medische behandeling. Maar vooral proberen ze er gewoon te zijn om te luisteren en advies en geruststelling te bieden.
Studies hebben aangetoond dat huisdieren grote voordelen bieden aan hun eigenaars door gezelschap, genegenheid, veiligheid en warmte. Ze bieden ook een doel, routine, verantwoordelijkheid, zelfidentiteit en een verbinding met anderen, wat van extreem belang kan zijn voor StreetVet-cliënten. Dakloosheid ontstaat door een veelheid aan complexe problemen die in sommige gevallen kunnen leiden tot depressie en verslaving, maar het hebben van een huisdier kan de mentale gezondheid en het welzijn verbeteren, terwijl drugsverslaving en suïcidale gedachten afnemen. Ongelooflijk veel van de patiënten van StreetVet fungeren ook als assistentiehonden voor eigenaars met handicaps, angst, epilepsie en posttraumatische stressstoornis. De honden bieden vaak een link naar een gelukkiger tijd of een belangrijk persoon die er niet meer is. Het leven op straat is zwaar, maar de honden zijn actief, gestimuleerd, verzorgd en onvoorwaardelijk geliefd.
Het bezit van een hond op straat brengt onvermijdelijk veel uitdagingen met zich mee. Hondenbezitters ondervinden moeilijkheden bij de toegang tot faciliteiten zoals huisvesting en hostels, dokterspraktijken, ziekenhuizen, gemeenschapscentra en winkels voor basisbenodigdheden. Ze maken zich grote zorgen over wie voor hun huisdier zal zorgen wanneer zij in het ziekenhuis of in de revalidatie worden opgenomen en stellen vaak de behoeften van hun hond boven die van henzelf. Het kan voor dakloze hondenbezitters een ware strijd zijn om dagelijkse activiteiten te ondernemen wanneer de mobiliteit beperkt is tot wat hun hond kan doen; vooral wanneer hun hond gewond of bejaard en artritisch is. Bovendien worden de eigenaren vaak geconfronteerd met vijandigheid en stigmatisering van mensen die vinden dat zij geen huisdier mogen hebben, wat gevoelens van isolatie en eenzaamheid kan verergeren. De vrijwilligers van StreetVet moeten vaak al deze factoren in overweging nemen bij het opstellen van behandelplannen; vindingrijkheid en lateraal denken is een noodzaak! Ze erkennen ook het belang van het ondersteunen van hun cliënten bij alle aspecten van de veterinaire behandeling van hun huisdier, aangezien veel eigenaren gevoelens van extreme angst beschrijven wanneer hun hond ziek is en overweldigend verdriet ervaren wanneer zij een huisdier verliezen.
Help ons het nieuws te verspreiden
StreetVet is zeer dankbaar voor alle steun die ze ontvangen, wat essentieel is om hun belangrijke werk voort te zetten. Voor meer informatie over StreetVet en wat ze doen, bezoek hun website: www.streetvet.co.uk of vind ze op Facebook, Twitter of Instagram. En vertel, tweet, deel dit prachtige doel om degenen te helpen die ons het meest nodig hebben.
